L’ossigeno è un gas incolore e inodore , costituisce circa il 21% dell’atmosfera terrestre, è indispensabile per la vita e rende possibile la combustione. L’ossigeno reagisce con tutti gli elementi, tranne i gas nobili, per formare composti detti ossidi. La capacità di reazione, ovvero il livello di ossidazione, varia a seconda degli elementi.

Nell’industria è utilizzato in molti settori. In ambito agroalimentare si usa per esempio per il confezionamento e l’ossigenazione. Nella produzione di metalli è usato come gas di protezione, per sostituire o arricchire l’aria e per supportare le operazioni di taglio.

Trova molte applicazioni anche nell’industria chimica, petrolifera e nella fabbricazione del vetro. Molto importante il suo utilizzo in campo ambientale per il trattamento delle acque di processo e per la depurazione delle acque reflue.