L’acetilene è un gas incolore ed estremamente infiammabile a temperatura e pressione standard ed ha una temperatura di autoaccensione di circa 305 °C. E’ usato principalmente per la saldatura, la brasatura e il taglio dei metalli (ossiacetilene), dato che la sua combustione con l'ossigeno produce una fiamma la cui temperatura arriva a circa 3300 °C. L'acetilene è anche usato nell'industria per la lavorazione dell'acciaio.

L’acetilene è un gas instabile sotto pressione e per il trasporto e utilizzo si deve dissolvere in un solvente. La soluzione dell’acetilene nell’acetone è stabilizzata in una materia porosa molto leggera (90% di porosità).