A temperatura e pressione ambiente il diossido di carbonio è un gas incolore e inodore. La sua formula chimica è CO₂. Ha molte applicazioni in settori come l’agroalimentare per il raffreddamento, la surgelazione ed il trasporto, in quello riservato alle bevande essendo impiegato, ad esempio, nelle bibite analcoliche e nella birra, per renderle frizzanti o gasate. La CO₂trova utilizzo anche nel trattamento delle acque, nella lavorazione dei metalli e nell’industria della carta.

Allo stato solido è comunemente chiamato "ghiaccio secco", e ha numerose applicazioni anche in questa forma per esempio utilizzandolo nella pulitura delle superfici con il metodo.